SİNETAYFA

Chance (Peter Sellers) kendini bildi bileli Washington'da bir zengin evinin bahçıvanlığını yapan orta yaşlı, saf ve biraz da zeka engelli bir adamdır. Bütün ömrünü bu malikânenin bahçesinde kendisine ayrılmış bir odada geçiren Chance'in dış dünya ile hiç teması olmamıştır. Dış dünya hakkında bildiği her şey patronunun kendisine verdiği televizyondan seyrederek öğrendiklerinden ibarettir. Temasta bulunduğu diğer bir kişi de yemeklerini yapan ve ona bir çocuk gibi bakan yaşlı siyahi hizmetçi Louise'dir. Bir gün hamisi olan yaşlı milyoner ölür, kendisi ile ilgilenen hizmetçi de eşyasını toplayıp evi terkeder. Daha sonra eve gelen avukatlar ona kim olduğunu sorar. Chance ise kendisini bildi bileli bu malikâne'de yaşadığını ve bahçıvanlık yaptığını söyler fakat onları ikna edemez. Çünkü çalıştığına dair hiçbir resmi kanıt yoktur. Hiçbir kan bağı ya da miras üzerinde bir varis olmadığı için evden taşınması emredilen Chance, birdenbire kendini gerçek dünyanın içinde bulur.

Chance, yaşlı eski patronunun tavan arasından almasına izin verdiği 1920'ler ve 1930'lardan kalma pahalı, özel dikilmiş eski takım elbisesini de giyerek şehrin kendisine çok yabancı olan sokaklarına dalar. Şık ama eski moda elbiseler içinde, başında fötr şapkası elinde bavulu ve şemsiyesi ile amaçsızca gezinirken ilk kez dış dünyayı keşfeder. Bir televizyon dükkânının önünden geçerken kendini vitrindeki bir kameranın ekranında görür. Kaldırımdan geri adım atınca kendisine bir limuzin çarpar. Limuzinde politik olarak da çok etkili zengin bir iş insanı olan Benjamin Rand'ın (Melvyn Douglas) göz alıcı ve çok daha genç olan eşi Eve Rand (Shirley MacLaine) vardır. Arabada, Eve, ona bir içki ikram eder. Chance hayatında ilk defa içtiği içkiyi yudumlarken o anda Eve kendisine ismini sorunca, içkinin tesiri ile öksürerek "Bahçıvan Chance" (Chance the Gardener)" demek isterken, Eve ismini "Chauncey Gardiner" olarak yanlış duyar. Sadece ayağı incinmiş olan Chance'i tedavi ettirmek üzere köşklerine davet eder.

Ev sahibi Benjamin Rand ölümcül ilik kanseri hastalığı nedeni ile evde yoğun bakım altında olduğu için zaten evin bir bölümü küçük bir hastane görünümündedir. Burada özel doktorların bakımı altına giren Chance'in misafirliği daha da uzayacaktır. Ben Rand onunla tanıştığında, "Chauncey"i, zor zamanlar geçiren üst sınıf, yüksek eğitimli bir iş insanı sanır. Hayatında hiç alkol almamış olan Chance yemekte ikram edilen içkinin tesiri ile kim olduğu sorulduğu zaman "Bahçıvan Chance" (Chance the Gardener) diyeceğine dili sürçer ve "Chauncey Gardiner" der (Bu politikacılara yakışan fiyakalı bir isimdir). Çok az konuşan ve monoton bir uslupta genellikle bahçe ve bahçıvanlıkla ilgili sözleri televizyondan kaptığı bazı ifadelerle harmanlayarak sarf eden bu saf insanın söylediklerinin altında derin anlamlar ve büyük bir bilgelik yattığını zanneden Rand, onu kanatlarının altına almaya karar verir. Washington sosyetesinde ve politik çevrelerde çok etkili ve söz sahibi bir insan olan Rand, Chance'i ABD başkanı'yla (Jack Warden) bile tanıştırır. Rand, ayrıca Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın eski bir dostu, sırdaşı ve danışmanıdır. Başkan da Chance'in bir bahçenin mevsimlere göre gösterdiği değişiklikleri tasvirini, ekonomik ve politik bir tavsiye olarak yanlış anlar.

Bundan sonra da Washington sosyetesinde hızla üst basamaklara tırmanır, ulusal bir üne kavuşur, önemli akşam yemeklerine katılır, Sovyet büyükelçisi ile yakın bir bağ kurar ve yine televizyon ve basının da yardımı ile ülke çapında popüler olur. Sıkça katıldığı talk show'larda sarf ettiği abuk subuk aforizmalar etkisini gösterir ve yapılan anketlerde Amerikan kamuoyunda "bilgeliğin gösterişsiz ve saf yeni temsilcisi" olarak kabul gördüğü anlaşılır.

Washington sosyetesinin zirvesine yükselmesine rağmen, Gizli Servis ve diğer 16 ülke onun hakkında geçmişine dair herhangi bir bilgi bulamaz. Bu arada Chance'in gerçek kişiliğini çözebilen tek kişi Dr. Robert Allenby'dir (Richard Dysart), ama onun da kimseyi ikna edecek durumu yoktur. Dr. Allenby, Chance'in akıllı bir siyasi uzman olmadığından ve kimliğinin gizeminin daha sıradan bir açıklaması olabileceğinden giderek daha fazla şüphelenmeye başlar. Dr. Allenby bunu Rand'a söylemeyi düşünür, ancak Chance'in son günlerinde onu ne kadar mutlu ettiğini anlayınca sessiz kalır.

Ölmek üzere olan Rand, karısı Eve'i "Chauncey" ile yakınlaşmaya teşvik eder. Eve zaten ona ilgi duymaktadır ve bir ara kendini tutamayıp, malikanenin koridorunda Chance'i dudağından öper. Chance'in ise sekse ilgisi veya bilgisi yoktur. Eve, gece vakti Chance'in odasına girer. Chance ise o an odasında izlediği 1968 yapımı Kibar Soyguncu filminden, televizyonda gösterilen bir öpüşme sahnesini taklit ederek Eve'i öper. Sahne sona erince, Chance aniden durur ve Eve'in kafası karışır. Eve ona cinsel anlamda nelerden hoşlandığını sorar; televizyon seyretmeyi anlamına gelen "İzlemeyi severim" diye cevap verir. Eve bir an şaşırır, mastürbasyon yaparak onu seyretmeye istekli olduğunu düşünür ve mastürbasyon yaparken, Chance'in televizyona döndüğünü ve farklı bir kanalda bir yoga egzersizini taklit ettiğini fark etmez.

Chance, Rand'ın ölüm anında yanındadır ve onun ölümünde gerçek bir üzüntü gösterir. Chance'den çok etkilenmiş olan Rand, mirasından ona da bir pay ayırmıştır. Dr. Allenby, Chance'e Eve hakkında ne düşündüğünü sorunca, "Eve'i çok sevdiğini" ve aynı zamanda sadece bir bahçıvan olduğunu itiraf eder. Chance, Eve'e kocasının ölümünü bildirmek için oradan ayrılınca, Allenby kendi kendine "Anlıyorum" der, ancak bunun yorumu izleyiciye bırakılır.

ABD Başkanı, Rand'ın cenazesinde bir konuşma yaparken, tabutu taşıyan etkili politik bir grup, aralarında fısıldaşarak bir tartışma yürütürler ve bir daha ki seçimlerde Chance'i başkan adayı göstermeyi uygun görürler, ancak tüm bunlardan habersiz olan Chance, cenaze kalabalığının içinden çıkıp Rand'ın kışlık malikanesinde dolaşmaya başlar. Düşen bir dalın düzleştirmiş olduğu bir çam fidanını düzeltir ve malikanenin bahçesindeki yapay gölün yüzeyinde İsa benzeri bir şekilde suya batmadan yürüyerek uzaklaşır gider, sonra durur, şemsiyesini ayaklarının altındaki suya daldırır, sonra yürümeye devam eder. Bu sırada Başkan, Benjamin Rand'dan bir alıntı yapar: "Hayat bir ruh halidir."